水蛭又被叫做蚂蟥，喜欢待在在内陆淡水水域内生长繁殖，可以晒干之后当做中药，主要含有蛋白质，也含有铁、锰、锌等多种微量元素。水蛭的唾液里面有一种抗凝血物质，叫做水蛭素，对肿瘤细胞有抑制作用，对肝癌生长有一定的抑制作用。
水蛭还具有息风止痛的作用，可以用于治疗破伤风、癫痫、风湿性关节炎等疾病引起的不适现象，比如肌肉痉挛、关节疼痛等。
