河蚌是一种真瓣鳃目蚌科的软体动物，外形呈椭圆形或卵圆形。壳质薄且易碎，两壳膨胀，后背部有时具后翼。壳面光滑，具有同心圆的生长线或从壳顶到腹缘的绿色放射线。
雌雄异体，生活在淡水水域底部的泥沙中，以滤食藻类为生。河蚌不仅具有经济价值，能形成天然珍珠或人工养育珍珠，还富含蛋白质、脂肪、维生素等，对人体有保健功效。
