河蚌吃菜叶。但河蚌通常吃腐烂并沉到水底的菜叶,因为它们不能主动追逐食物,而是通过鳃和唇瓣上的纤毛摆动,使水中的食物随水流从入水孔进入体内。
河蚌是杂食性动物,主要以植物性饵料为主,如水生植物、藻类等,同时也会摄取有机碎屑及细菌,还包括浮游生物、小的甲壳类等。