蚂蟥是吸血环节动物，蚂蟥的头部有吸盘，可以吸附在水中生物或物体的表面，以获取食物和氧气。蚂蟥的生活习性因种类而异，但大多数蚂蟥都喜欢在温暖、潮湿、富含有机物的水域中生活。
中医认为，蚂蟥咸、苦，平；有小毒。归肝经。能破血，逐瘀，通经。用于症瘕痞块，血瘀经闭，跌扑损伤。在现存的700种蚂蟥中，旱蛭和海水蛭都比较少，各有约70种和100种，剩下的都是淡水蛭。
