水母整体呈伞状，外观如同透明或半透明的伞，这种伞状体被称为钟体或钟罩。但不同水母的尺寸差异极大，小的可能只有几毫米，而大的则可以达到几十米（特别是触手长度）。其中，伞状体的直径范围从几厘米到数米不等。
水母伞状体边缘生长出许多须状的触手，这些触手是水母的捕食器官，上面布满了刺细胞，能够喷射毒液以麻痹并捕获猎物。触手的长度也有很大差异，有的只有几厘米，而有的则可长达几十米。
