黑熊的外貌特征显著。它们身体粗壮，头部宽圆，吻部较短，鼻部毛呈黑褐色或棕褐色。体毛通常为富有光泽的漆黑色，尤其在胸部有一道明显的白色或黄色斑纹，这是其体表的一个重要标志。四肢粗健，前后肢都具五趾，爪弯曲呈角黑色。
此外，黑熊的肩部较平，臀部稍大于肩部，尾短而粗。这样的体型和外貌特征使黑熊在森林中显得威猛而有力。
