乌龟，这个在大众眼里几乎涵盖了所有龟鳖目动物的词汇，实际上也指代着一种具体的龟类。不同于乒乓球大小的幼年红耳龟和背甲长达快一米的马来巨龟，乌龟就是乌龟，就是我们常说的中华草龟。
乌龟隶属于龟鳖目地龟科拟水龟属，其通俗的名字多种多样，诸如石泥龟、金线龟等，但最接地气的称呼莫过于“草龟”。这种半水栖的龟类，喜欢栖息在沼泽、池塘、溪流和湿地等环境中，常常可以看到它们悠闲地在水边的石块或倒木上晒着日光浴。
乌龟的食性广泛，小时候更偏爱肉食，如鱼类、蛙类以及各种水生无脊椎动物。而随着年龄的增长，它们也会开始食用各种水生植物。乌龟的外观特征也颇具特色，幼年时期背甲多为灰褐色或灰黑色，并带有三道明显的纵棱，腹面则是棕黄色，每一枚盾片上都有黑色斑块。随着年龄的增长，雌性乌龟的背甲颜色会逐渐转为红褐色或深褐色，而雄性龟中部分个体则会经历一个被称为“墨化”的过程，体色从虹膜开始逐渐加深，最终变为宛如墨玉般的纯黑色。
乌龟之所以能成为众多龟类的代表，与其广泛的分布范围密不可分。历史上，乌龟的分布北到京津冀，南至广西、云南，几乎覆盖了整个东部地区，甚至在国外，如日本和朝鲜也能见到其身影。这种广泛的分布使得乌龟在传统文化中占据了重要的地位，与龙、凤、麒麟一同被誉为“四灵”。
然而，尽管乌龟受到如此多的赞誉，其野生种群数量却因气候变化、栖息地丧失、过度捕杀以及外来入侵物种的竞争而逐年递减。尽管人工养殖的乌龟数量众多基数庞大，但缺乏繁殖谱系的人工个体对拯救野生种群并无太大帮助，随意放生甚至可能造成基因污染。草龟的功能性灭绝，或许只是时间问题。
因此，对于我们这些有幸饲养乌龟的人来说，更应该珍惜和善待它们。毕竟，它们不仅可能陪伴我们一生，更是大自然赋予我们的宝贵财富。让我们共同努力，保护这些呆萌的小生命，让它们在人类的关爱下继续繁衍生息。
